Toute personne qui travaille régulièrement à genoux — sur un chantier, lors de la pose de carrelage, dans les installations techniques ou pour des travaux de revêtement de sol — s'expose à des troubles du genou dus à une pression prolongée et à des surfaces dures, irrégulières ou coupantes. Une protection des genoux conforme à la norme européenne EN 14404 constitue la base : cette norme fixe des exigences pour les genouillères à sangles, les plaques de genouillères pour pantalons de travail, les tapis et les systèmes d'agenouillement. Fin 2024, la norme a été profondément révisée. Dans cet article, nous expliquons ce que couvre la norme EN 14404, quels types et niveaux de performance existent, ce qui change et comment choisir la protection des genoux adaptée à votre travail.
Qu'est-ce que la norme EN 14404 pour la protection des genoux ?
La norme EN 14404 est la norme européenne relative aux protections des genoux pour le travail en position agenouillée. Pendant de nombreuses années, c'est la version EN 14404:2004+A1:2010 qui s'appliquait. Elle a été remplacée par la série EN 14404:2024, composée de six parties : la partie 1 décrit les méthodes d'essai, les parties 2 à 6 les exigences pour chaque type. La norme distingue quatre types :
- Type 1 : genouillères portées indépendamment des vêtements et fixées autour de la jambe avec des sangles (EN 14404-2).
- Type 2 : plaques de genouillères, généralement en mousse, insérées dans les poches genouillères d'un pantalon de travail ou fixées de manière permanente au pantalon (EN 14404-3 et EN 14404-4).
- Type 3 : tapis et coussins qui ne sont pas fixés au corps, mais posés au sol (EN 14404-5).
- Type 4 : systèmes d'agenouillement portés sur le corps et dotés d'une fonction supplémentaire, comme une aide au relevage ou un siège d'agenouillement intégré (EN 14404-6).
La protection des genoux est notamment testée sur la répartition des forces (la force transmise au genou à travers la plaque), la résistance à la pénétration d'objets pointus, le maintien en place lorsqu'on s'agenouille et qu'on bouge, ainsi que l'ergonomie. Les genouillères de type 1, 2 et 4 sont des équipements de protection individuelle au sens du règlement européen EPI (UE) 2016/425 : elles doivent avoir passé un examen UE de type et porter le marquage CE, le numéro de la norme et le niveau de performance.
Les niveaux de performance : niveau 0, 1, 1U et 2
En plus du type, la norme EN 14404 indique un niveau de performance. Il exprime surtout la résistance de la protection à la pénétration d'objets pointus tels que des cailloux, des vis ou des gravats :
- Niveau 0 : aucune exigence de résistance à la pénétration. Convient uniquement aux sols plats et propres, par exemple pour des travaux de montage en intérieur.
- Niveau 1 : résistance à la pénétration sous une force d'au moins 100 N. Dans la version 2024, la répartition des forces pour ce niveau est testée sur une surface plane.
- Niveau 1U (nouveau en 2024) : la même résistance à la pénétration que le niveau 1 (au moins 100 N), mais la répartition des forces est également testée sur une surface irrégulière. Le U signifie uneven (irrégulier).
- Niveau 2 : résistance à la pénétration sous une force d'au moins 250 N, testée sur une surface irrégulière. Destiné aux conditions sévères, comme un chantier couvert de gravats, de gravier ou de matériaux saillants.
Pour la plupart des chantiers et des travaux en extérieur, le niveau 1U ou le niveau 2 est le choix le plus sûr. Sur des sols intérieurs plats et propres, le niveau 0 ou le niveau 1 suffit souvent ; ces plaques sont généralement plus fines et plus souples, donc plus confortables.
Qu'est-ce qui change avec la norme EN 14404:2024 ?
- Six parties au lieu d'une seule norme : chaque type fait l'objet d'exigences propres, avec une partie commune pour les méthodes d'essai.
- Nouveau niveau de performance 1U pour les surfaces irrégulières, en plus des niveaux existants 0, 1 et 2.
- Des tailles au lieu d'une taille unique : la plupart des parties prévoient une petite et une grande taille, en fonction de la largeur de la rotule. Une taille unique pour tous (unisize) n'est plus acceptée.
- Le pantalon de travail compte aussi : les pantalons de travail à poches genouillères doivent eux-mêmes être testés et certifiés, même s'ils sont vendus sans plaques. Cela peut se faire sous forme de combinaison fixe d'un pantalon précis avec une plaque précise (EN 14404-3) ou sous forme de système interchangeable avec des poches et des plaques standardisées (EN 14404-4).
- Transition : depuis mai 2025, les parties 2, 3, 4 et 6 sont harmonisées au titre du règlement EPI. Les nouvelles certifications et les renouvellements se font selon la version 2024. Des produits dotés d'un certificat encore valide selon la norme EN 14404:2004+A1:2010 resteront disponibles pendant un certain temps ; en pratique, vous verrez donc les deux mentions côte à côte.
Genouillères à sangles ou pantalon de travail à poches genouillères ?
Le type le plus adapté dépend de la fréquence et de la durée du travail à genoux. Les genouillères à sangles (type 1) s'enfilent rapidement, conviennent à tous les pantalons et sont un bon choix si vous ne vous agenouillez qu'une partie de la journée. Un pantalon de travail à poches genouillères associé à des plaques (type 2) est souvent plus stable et glisse moins, ce qui est plus confortable pour les métiers où l'on passe la majeure partie de la journée à genoux, comme les poseurs de sols et les carreleurs. Avec cette combinaison, assurez-vous que le pantalon et la plaque sont certifiés ensemble en tant que combinaison, ou tous deux en tant que système interchangeable selon la norme EN 14404-4. C'est seulement ainsi que la plaque se trouve au bon endroit et que la protection est démontrable. Découvrez aussi toute notre gamme de genouillères.
Quelle genouillère convient à votre métier ?
Quelques exemples pratiques pour vous aider à choisir :
- Bâtiment et gros œuvre : niveau 1U ou niveau 2, en genouillère à sangles ou dans un pantalon à poches genouillères, en raison des gravats, du gravier et des arêtes vives. Découvrez notre gamme de vêtements de travail pour le bâtiment et associez-la à des chaussures de sécurité S3 pour une protection du genou jusqu'aux orteils.
- Carrelage et revêtements de sol : une plaque robuste et large (type 1 ou 2) pour rester longtemps à genoux sur des surfaces dures — le confort et la répartition des forces sont ici particulièrement importants. Si le sol présente des débris de carrelage ou de la colle durcie, choisissez au moins le niveau 1.
- Installations techniques et montage : sur des sols plats et propres, le niveau 0 ou le niveau 1 peut suffire, de préférence avec des genouillères légères et souples qui ne gênent pas les mouvements. Dans les vides sanitaires ou sur des surfaces rugueuses, le niveau 1U ou le niveau 2 est plus judicieux.
- Jardinage et aménagement paysager : choisissez au moins le niveau 1, de préférence le niveau 1U, en raison des cailloux, des branches et du terrain irrégulier, éventuellement avec une couche extérieure déperlante. Pour les travaux en milieu humide, des bottes de sécurité sont un bon complément.
En cas de doute sur la taille et l'ajustement, consultez aussi nos guides des tailles, afin que la genouillère ou le pantalon à poches genouillères soit bien ajusté et ne glisse pas pendant le travail. Les genouillères certifiées selon la version 2024 sont en outre disponibles en plusieurs tailles.
Entretien et quand remplacer votre protection des genoux
La protection des genoux est un article d'usure : sous l'effet de charges répétées, la plaque perd progressivement sa capacité d'absorption des chocs, même si l'usure est peu visible de l'extérieur. Remplacez les genouillères ou les plaques au plus tard en cas de déchirures visibles, de déformation permanente ou lorsque la plaque paraît nettement plus plate qu'à l'achat. Lavez les genouillères selon l'étiquette d'entretien — un lavage trop chaud ou un séchage en sèche-linge peut faire durcir ou s'affaisser prématurément la mousse, ce qui réduit la protection.
Questions fréquentes sur la protection des genoux
La protection des genoux est-elle obligatoire pour le travail à genoux ?
La réglementation en matière de santé et de sécurité au travail oblige l'employeur à fournir des équipements de protection individuelle adaptés dès lors que l'évaluation des risques montre que le travail à genoux présente un risque pour la santé. Le caractère obligatoire de la protection des genoux dépend du poste et de l'évaluation des risques de l'entreprise.
Quelle est la différence entre le niveau 0, le niveau 1, le niveau 1U et le niveau 2 ?
Le niveau 0 ne comporte aucune exigence de résistance à la pénétration et est uniquement destiné aux sols plats et propres. Le niveau 1 protège contre la pénétration jusqu'à au moins 100 N ; le niveau 1U aussi, et il est en plus testé sur une surface irrégulière. Le niveau 2 protège jusqu'à au moins 250 N et est destiné aux conditions sévères, comme un chantier.
Puis-je utiliser n'importe quelle plaque dans n'importe quel pantalon à poches genouillères ?
Non. La protection n'est démontrable que si la plaque a été testée et certifiée avec ce pantalon précis (EN 14404-3), ou si le pantalon et la plaque sont tous deux certifiés en tant que système interchangeable selon la norme EN 14404-4. Une plaque quelconque peut être mal positionnée ou glisser, de sorte que le genou n'est pas suffisamment protégé.
Quelle est la différence entre une protection des genoux de type 1 et de type 2 ?
Le type 1 désigne les genouillères fixées à la jambe avec des sangles, indépendamment des vêtements. Le type 2 désigne les plaques placées dans les poches genouillères d'un pantalon de travail. Le type 1 se combine avec n'importe quel pantalon ; le type 2 est généralement plus stable lorsqu'on reste longtemps à genoux.
La norme EN 14404:2004+A1:2010 est-elle encore valable ?
L'ancienne version a été remplacée par la série EN 14404:2024, et les nouvelles certifications se font selon la nouvelle version. Vous pouvez continuer à utiliser une protection des genoux dotée d'un certificat encore valide selon l'ancienne version ; lors du remplacement, privilégiez des produits certifiés selon la norme EN 14404:2024.
Les tapis d'agenouillement (type 3) sont-ils aussi soumis aux règles EPI ?
Les tapis d'agenouillement ne sont pas portés sur le corps. C'est pourquoi le règlement EPI et le marquage CE en tant qu'EPI s'appliquent aux types 1, 2 et 4, mais pas au type 3. Un tapis peut toutefois être testé selon la norme EN 14404-5, ce qui renseigne sur ses propriétés de protection.
Combien de temps dure une protection des genoux ?
Cela dépend fortement de l'intensité d'utilisation et de la surface. Contrôlez régulièrement les genouillères pour détecter déchirures, déformations et compressibilité de la plaque, et remplacez-les dès que l'amorti a sensiblement diminué.
La protection des genoux fonctionne-t-elle aussi sur des surfaces froides ou mouillées ?
Une protection des genoux standard selon la norme EN 14404 protège contre les contraintes mécaniques, pas automatiquement contre le froid ou l'humidité. Pour les travaux en extérieur dans des conditions humides ou froides, il existe des variantes avec une couche extérieure déperlante ou isolante.